ランドル・ギャレット『魔術師を探せ！』（ハヤカワ文庫）

　本日の読了本はランドル・ギャレットの『魔術師を探せ！』。有名な作品ではあるが、今回初めて読んでみて、今更ながらにその面白さににんまり。なるほど、これは企画の勝利だわ。

　『魔術師を探せ！』はジャンルでいうならSFミステリ。だが、アシモフやホーガンらのそれと本作が大きく異なるのは、SFではなくファンタジーとして書かれた点にあるだろう。本作はなんと、科学の代わりに魔術が発展したというパラレルワールドのイギリス（ちなみに作品世界では英仏帝国、そうイギリスとフランスが一緒になってしまっているのだ）を舞台にした本格探偵小説なのだ。

　犯罪にも捜査にも魔術が使われる世界。それは一見するとなんでもアリの世界のようにも思えるが、魔術の使用に際しては厳格な法規があり、また、その効果にも一定の法則がある。作者がこの部分をしっかりと構築しているからこそ、魔術世界を本格ミステリのコードで語ることが可能になったのだ。作品世界に馴染むまでは少し骨だが、それさえクリアできれば文句なく楽しめる一冊。