リチャード・S・プラザー『ハリウッドで二度吊せ！』（論創海外ミステリ）

　リチャード・S・プラザーの『ハリウッドで二度吊せ！』を読む。
　かわいい女の子を自宅に連れ込んで、いいムードで食事の準備に入っていた私立探偵シェル・スコット。ところがそこへ、ハリウッドで有名な芸能誌の発行者ウェイヴァリーから仕事の依頼が入る。だがシェルがウェイヴァリーのオフィスへ行くと、彼は激怒したまま副社長パイクの家へ向かったと知らされる。さらにパイクの家へ向かったシェルを待っていたのは、夥しい数の警察と、ギャングの一味だった……。

　典型的なB級ハードボイルド。勇ましく口の減らない私立探偵を主人公に、アクションとお色気とユーモアで味つけし、束の間の息抜きを与えるお手軽な娯楽作品である。謎も適度には入っているが、論理で解決するようなことはもちろんなく、主人公の腕と口が頼り。
　加えて本作はハリウッドを舞台にしているせいか、アクションもお色気もやや過剰であり、同じハードボイルドとはいっても、チャンドラーやハメット、ロスマクとはかなりの隔たりがあるのは致し方ないところ。
　しかし、だからといって切り捨てるのもちょっともったいない。この勢いに任せた作者のサービス精神をこそ汲んであげるべきで、とりわけラストでシェル・スコットが仕掛ける作戦は馬鹿馬鹿しいながらも楽しめる。主人公のシェル・スコットもなかなかキャラクターとしては面白いし、もう少し翻訳されてもいい作家ではないだろうか。
　まあ必読とは口が裂けても言いませんが（笑）。

　ところで、今でこそ「論創海外ミステリー」の方向性もクラシック本格系に定まりつつあるが、刊行当初は何でもありで、本書のようなB級ハードボイルドも少なくなかった。世間の声では圧倒的に本格を望む声が多いようだが、個人的にはこういう作品ももっと紹介してもらいたいものだ。
　ただ、元々は読み捨てのペイパーバックだから、それを2千円前後のハードカバーで出すのはいかがなものかという気持ちはある。値段もあるけれど、この内容でハードカバーはないよなぁ。いっそのこと、本格系はそのまま論創海外ミステリーとしてこのままハードカバーで出し、ハードボイルドや犯罪小説といったパルプマガジン系は、文庫や新書などのよりチープな形にして別シリーズにするというのはどうだろう？